L'any 1609 Galileu Galilei apuntà per primer cop al cel amb un telescopi. Va ser el començament de 400 anys de descobriments que encara continuen. El 27 d'octubre de 2006 la UAI va anunciar la declaració per la UNESCO del 2009 com a Any Internacional de l'Astronomia (AIA-IYA2009), ratificada per l'ONU el 19 de desembre de 2007.
